Otiti nel cane: perché l’incidenza aumenta d’estate

D’estate le otiti diventano più frequenti: caldo, umidità, bagni al mare o in piscina, passeggiate nella vegetazione e una maggiore permanenza all’aperto creano condizioni che favoriscono l’infiammazione del condotto uditivo. Nei cani predisposti, soprattutto quelli con orecchie pendenti, pelo abbondante o cute sensibile, questi fattori possono facilitare la comparsa dei primi sintomi e rendere l’orecchio più vulnerabile.
L’orecchio del cane è una struttura delicata e intervenire senza una valutazione veterinaria può peggiorare rapidamente la situazione. In particolare, se il timpano non è integro, alcuni prodotti per la pulizia o per il trattamento possono raggiungere l’orecchio medio e favorire l’insorgenza di un’otite media, con possibili manifestazioni neurologiche e vestibolari.
Per questo motivo, la scelta del detergente auricolare, delle gocce e dell’impostazione della terapia non dovrebbe mai essere fatta in modo standardizzato, ma sempre dopo una visita veterinaria. Anche l’igiene di routine non è uguale per tutti: dipende dalla conformazione del condotto, dalla quantità e dal tipo di cerume, dalla presenza di infiammazione, dallo stato del timpano e dalla storia clinica del paziente.

Perché il timpano è fondamentale

Il timpano non serve soltanto a trasmettere il suono: rappresenta anche una barriera protettiva tra il condotto uditivo esterno e l’orecchio medio. Se è perforato o particolarmente fragile, l’utilizzo improprio di soluzioni non indicate può aggravare il quadro clinico e trasformare una semplice otite esterna in una forma più profonda e complessa.
Quando l’infiammazione coinvolge l’orecchio medio o interno, possono comparire segni più importanti, come inclinazione del capo, perdita dell’equilibrio, andatura instabile e altri sintomi neurologici o vestibolari.
Proprio per prevenire questo tipo di complicazioni, la valutazione del timpano dovrebbe sempre far parte dell’esame otoscopico veterinario.

La citologia auricolare: un esame semplice ma prezioso

Un esame che molti proprietari non conoscono, ma che in clinica riveste un ruolo fondamentale, è la citologia auricolare. Si esegue mediante un semplice tampone del materiale presente nell’orecchio, che viene poi strisciato su un vetrino, fissato, colorato e osservato al microscopio.
Questo esame fornisce informazioni molto utili su:

• quantità e tipologia delle cellule presenti;
• eventuale presenza di sangue;
• tipo di cellule infiammatorie;
• qualità complessiva del microbiota auricolare;
• presenza dei principali agenti coinvolti, come acari, lieviti (ad esempio Malassezia), cocchi e batteri bastoncellari.

La citologia permette quindi di distinguere, per esempio, un’otite sostenuta prevalentemente da lieviti da una di origine batterica, e di valutare l’intensità dell’infiammazione e le reali condizioni del condotto uditivo.

Batteri bastoncellari: perché servono attenzione e metodo

Tra i reperti citologici, i batteri a forma di bastoncello sono spesso tra i più insidiosi. In molti casi si associano a situazioni più complesse e possono essere coinvolti in fenomeni di resistenza agli antibiotici, motivo per cui è importante evitare trattamenti “alla cieca”.
La citologia orienta il veterinario nella scelta della terapia più appropriata e, quando necessario, può indicare l’opportunità di eseguire ulteriori approfondimenti, come coltura batterica e antibiogramma. Questo approccio è molto più efficace e sicuro rispetto all’utilizzo empirico di detergenti o gocce non selezionati.

Igiene auricolare: una scelta su misura

Anche quando si parla di semplice pulizia delle orecchie, non esiste un prodotto universale valido per tutti. La scelta del detergente dipende da diversi fattori: quantità e tipo di cerume, presenza di essudato, grado di infiammazione, eventuale dolore, frequenza delle recidive e, soprattutto, integrità del timpano.
Per questo l’igiene auricolare dovrebbe essere considerata un intervento personalizzato e non un gesto standard da eseguire in autonomia. In un paziente predisposto o già infiammato, un prodotto inadatto può irritare ulteriormente il condotto o mascherare un problema più serio.

Quando rivolgersi al veterinario

È consigliabile programmare una visita se il cane:

• scuote frequentemente la testa;
• si gratta le orecchie;
• presenta cattivo odore proveniente dal condotto auricolare;
• ha secrezioni scure, giallastre o purulente;
• manifesta dolore quando si tocca la testa o la base dell’orecchio;
• presenta inclinazione del capo o problemi di equilibrio. 

In questi casi, la visita consente di valutare il timpano, eseguire, se necessario, una citologia auricolare e impostare una terapia realmente mirata.
È il modo migliore per trattare il problema in modo efficace e ridurre il rischio di complicazioni. È importante ricordare, infine, che le otiti sono condizioni spesso molto dolorose, anche quando diventano croniche e il cane sembra essersi adattato al disagio. L’assenza di manifestazioni evidenti non significa necessariamente assenza di dolore.