Cinetosi o ansia da viaggio: quando la macchina è un problema

Viaggiare in auto può essere un problema per molti cani, ma non sempre la causa è la stessa. Anche se i sintomi sono molto simili, in alcuni casi si tratta di cinetosi, cioè del classico mal d’auto; in altri, invece, il cane sviluppa un’ansia anticipatoria legata all’auto o al viaggio.
La distinzione più utile, nella pratica, è osservare quando compaiono i sintomi. Se il cane manifesta nausea, salivazione, irrequietezza o vomito già prima che l’auto si metta in moto, è più probabile che si tratti di ansia.
Se invece all’inizio sta bene e i sintomi compaiono solo dopo alcuni minuti di viaggio, la cinetosi diventa l’ipotesi più plausibile.

I segnali da osservare

I sintomi dell’ansia da viaggio e della cinetosi possono essere molto simili e, proprio per questo, è facile confonderli. Il cane può ansimare, leccarsi frequentemente, essere agitato, tremare, salivare abbondantemente (scialorrea), lamentarsi o vomitare. Per questo motivo, il contesto conta più del singolo segno clinico. Osservare il momento in cui compaiono i sintomi, la loro evoluzione e il loro rapporto con l’esperienza in auto aiuta a capire quale sia il problema principale.

In caso di ansia

Quando il problema è soprattutto emotivo, può essere molto utile una consulenza con un veterinario esperto in comportamento. In questi casi l’obiettivo non è “forzare” il cane a salire in auto, ma aiutarlo a costruire un’associazione positiva e sicura con l’esperienza del viaggio.
Con i cuccioli, in particolare, la regola d’oro è procedere per gradi.
Serve un’abituazione lenta, con molte ripetizioni e premi, rispettando i tempi del cane e senza avere fretta.

L’abituazione: un percorso graduale

Un protocollo pratico può essere il seguente:

• Far salire il cucciolo sull’auto spenta, premiarlo e farlo scendere subito.
• Quando entra volentieri, passare allo step successivo, ad esempio chiudendo il bagagliaio o la portiera.
• Quando anche questo passaggio viene accettato con serenità, accendere il motore senza partire.
• Solo quando il cane resta tranquillo anche con il motore acceso, iniziare con tragitti molto brevi.
• Allungare il percorso poco alla volta, solo se il cane rimane sereno nello step precedente.

L’aspetto fondamentale è che il cane sia tranquillo prima di passare alla fase successiva. La fretta, in questi casi, è davvero una cattiva consigliera.

In caso di cinetosi

Se il problema è la cinetosi (mal d’auto), si possono adottare alcune semplici accortezze. In genere è consigliabile affrontare il viaggio a stomaco vuoto, così da ridurre il rischio di nausea e vomito. In alcuni casi possono essere utilizzati integratori a base di zenzero. Quando invece la cinetosi è più importante, il veterinario può valutare l’impiego di farmaci specifici.
Tra questi, il maropitant è una delle opzioni più utilizzate. Per la prevenzione della cinetosi la dose è diversa da quella comunemente impiegata come antiemetico e deve essere sempre prescritta e impostata dal medico veterinario.

Quando chiedere aiuto

Se il cane sta male in auto, la soluzione non è improvvisare: è fondamentale capire se il problema è di natura emotiva o fisica, perché l’approccio terapeutico cambia in modo significativo. Nel dubbio, una visita veterinaria è il modo più corretto per individuare la causa e impostare una strategia personalizzata. Nel cane ansioso il lavoro comportamentale rappresenta spesso la chiave del successo.
Nel cane con cinetosi, invece, l’intervento si basa soprattutto sulla corretta gestione del viaggio e, quando necessario, sul supporto farmacologico. Capire la causa del disagio è il primo passo per aiutare davvero il proprio cane a viaggiare con maggiore serenità e benessere.